De term "Groene Zorg" werd in het leven geroepen om duiding te geven aan alle mogelijke vruchtbare combinaties van een groene omgeving met de zorg voor een brede waaier kwetsbare groepen uit de samenleving.
In veel gevallen vindt de Groene Zorg plaats op een actief land- of tuinbouwbedrijf dat samenwerkt met een welzijns- of zorgvoorziening. In dat geval spreken we van een zorgboerderij. Om de inschakeling van de landbouwbedrijven in de sociale zorgverlening te begeleiden, werd in 2004 het Steunpunt Groene Zorg opgericht. Het Steunpunt heeft een intensieve werking, gericht op matching van vraag en aanbod inzake zorgverlening in de land- en tuinbouw. De zorgverlening op een actief land- of tuinbouwbedrijf, als verbreding van de landbouwactiviteit, kent nog steeds een groeiend succes.
Voor de uitvoering van de reguliere taken van het Steunpunt Groene Zorg in de provincie Limburg, kan de organisatie rekenen op een provinciale werkingssubsidie van maar liefst 32.000 euro per jaar. Dankzij deze financiële ondersteuning bouwde het Steunpunt de afgelopen jaren een schitterende provinciale werking uit. De provincie stimuleert reeds jaren de zorgboerderijen. Zowel door het welzijns- als landbouw- en plattelandsbeleid werden in het verleden de nodige inspanningen geleverd. Sinds 2005 voorziet de provincie een nominatief subsidiekrediet. Bovenop dit nominatief subsidiekrediet kon het Steunpunt Groene Zorg op middelen rekenen dankzij het PDPO-programma.
Om de werking rond zorgboerderijen structureel te ondersteunen werd in 2009 de provinciale Stuurgroep Zorgboerderijen geïnstalleerd. Hierin zetelen de kabinetten Welzijn en Landbouw en Platteland, medewerkers vanuit de provinciale administraties Welzijn, Landbouw en Onderwijs, het Steunpunt Groene Zorg en het provinciaal Steunpunt Arbeidszorg. Deze stuurgroep vergadert één keer per jaar en heeft als doel de werking van het Steunpunt te evalueren en tegelijkertijd voorziet de Stuurgroep het Steunpunt van de nodige input vanuit de verschillende beleidsdomeinen van de provincie. Ook de komende jaren zal de provincie zich blijven inzetten in het thema van de zorgboerderijen.
